安倍经济学又多了一次重新正名的机会。
上周一,日本执政党及其联盟在参议院选举中大胜,首相安倍晋三随即宣布,尽快制定计划,兑现诺言,将经济送上了新的“广泛的、大胆的”财政刺激轨道。
隔天,《产经新闻》报道,日本央行可能推行“直升机撒钱”政策。尽管官方随后辟谣,但是有“直升机本”称号的美联储前主席伯南克与安倍晋三搞了个座谈,还是令外界遐想连连。
之所以市场对日本刺激政策有强烈期待,皆因安倍经济学四年来越来越式微。7月13日,日本内阁府再次下调2016财年经济增长和通货膨胀预期。如此残局,安倍晋三急需扳回一城,“经济产业大臣石原伸晃已开始着手设计新的财政刺激政策。”只是,这次安倍经济学就能奏效吗?
财政刺激来了
日本参议院共设有242个席位,每三年对半数席位进行一次改选。在7月10日进行的参议院选举中,安倍所在的自民党及其联盟公明党超越预期,获得了121个参选席位中的69席。此次选举后,执政党及其盟友首次在日本参议院中占据了2/3以上席位,给了安倍实现政治抱负的空间。
当日晚间,安倍在接受日本广播公司采访时表示,“希望迅速制定出综合的、大胆的经济措施。”
7月11日,安倍与公明党领袖达成一致,政府继续将经济问题和推广安倍经济学作为最高优先事项来对待。
随后,安倍举行新闻发布会,他表示:“国民通过这次参议院选举,予以我的任务是要继续强化经济。我会对政府官员进行指示,出台新的经济方案,对日本的未来进行投资。今后将继续强化农业和食品输出策略,振兴地方观光,并且要提早八年完成通往大阪的悬浮新干线工程的建设。”
安倍在记者会上透露这轮刺激政策的蓝图,包括强化农业区的产品出口,改善交通基础建设,并吸引更多国外观光客及邮轮旅客造访日本各地,同时还将改善幼童及老人照护,并可能提供学贷纾困。作为成长战略主要领域的护理、幼儿园以及人工智能等方面,也是政府公共投资的主要对象。
对于农业成长计划,安倍将日本农业的成长战略定位于“进攻型农业”,这一战略的实现需要打破目前农业的封闭现状。三菱综合研究所的武田洋子表示:“农业领域需要建立让企业也能自由参与的机制,包括外国企业也能自由投资的环境。这是能使日本农业彻底改变现状,提高竞争力的关键。”
安倍没有透露新财政刺激政策的规模和新政策的融资渠道,安倍只是提及,为刺激不振的内需,发放“商品券”将成为研讨对象,“将利用日本央行的零利率政策,来发行公共与民间合作的债券”。不过,彭博社援引安倍一名经济顾问的话说,本财年的新刺激措施规模应在20万亿日元左右(约1990亿美元)。另据日本新闻报道,一些自民党议员呼吁采取超过10万亿日元的经济措施。
“三支箭”不给力
安倍晋三如此急切地推行财政刺激政策,还是因为安倍经济学不给力。
日本近年来一直在艰难寻找一条可持续发展道路。自安倍晋三2012年上台后,推行安倍经济学,相继射出“三支箭”。第一箭是扩大财政开支,大搞基建投资,收效不大。第二箭是宽松货币政策,从现有措施来看,已难再激起民众的通胀预期。第三箭是经济结构性改革,至今做得最少。数据统计显示,过去10个季度,日本经济有5个季度出现了萎缩。
7月13日,日本政府调降经济增长和通货膨胀预测。
由于日本国内消费未能在消费税增长计划推迟后如期恢复景气,日本内阁府将2016财年(始于4月1日)日本实际国内生产总值(GDP)预期增速从此前预计的1.7%下调至0.9%。日本内阁府预计,2016财年日本名义GDP增长2.2%,较1月份预计的增长3.1%大幅下调;预计2017财年日本实际GDP增长1.2%,也低于此前预期的增长2.2%。
日本内阁府认为,包括英国脱离欧盟在内的重大经济事件增加了全球经济增长变数,而日本国内个人消费和企业投资持续疲软也令日本经济缺乏增长动力,因此大幅下调本财年经济增长预期。
在7月11日的发布会上,安倍晋三称,此次选举大胜表明“公众对我们的经济政策非常信任”。然而分析指出,这更多地反映了日本政治的惯性,“除安倍之外,日本选民并无多少选择。”
数据显示,此次参议院选举投票率仅有54%,意味着选民无热情。《日本经济新闻》预测,安倍必须动用更多的资源以防止日本经济走下坡。
“直升机本”驾到
最让市场刺激的是,7月12日,美联储前主席伯南克与安倍晋三举行了会谈。
“直升机撒钱”一词由著名经济学家弗里德曼在1969年提出。2002年,就任美联储理事不久的伯南克在一次演讲中提及这一理论,使其广为人知。伯南克本人也因支持这一措施而赢得了“直升机本”(Helicopter Ben)的绰号。
当日,市场就有“日方向伯南克取经采取直升机撒钱”的传闻。《华尔街日报(博客,微博)》的报道援引与安倍晋三关系密切的经济顾问浜田宏一的话说,伯南克可能在与日本官员会面期间讨论了“直升机撒钱”。这些官员中包括日本央行行长黑田东彦和财务省决策者。资料显示,浜田宏一是耶鲁大学教授,出席了伯南克与安倍的会谈。
7月13日,日本《产经新闻》跟进报道,安倍晋三的经济顾问本田悦朗向首相建议,当前是实施“直升机撒钱”政策的好时机。受此影响,日元出现了近来少有的跌势。
随后,滨田宏一淡化政府实行“直升机撒钱”的可能性,警告此举将是“高风险的豪赌”。内阁官房长官菅义伟也否认《产经新闻》的报道,“政府正考虑以直升机撒钱刺激经济的报道内容并不正确”。
事实上,日本央行直接认购日本公债在法律上是不允许的。
“实施"直升机撒钱"从严格意义上来说是不可能的,因为这是法律不允许的。”一位官员说,“如果"直升机撒钱"是指日本央行购买大量债券,日本政府部署财政刺激措施,那我们已经这么做了。”
多位官员表示,截至目前,日本政府并未积极争取修改法律,以迫使央行采取直升机撒钱政策,“一个国家随心所欲地支出而不用偿还是不切实际的,不可思议的”。